bj-league FINAL4 vsTOKYO Apache

うわさの１６連休もどこへやら、ゴールデンウィークはおろか５／１６・１７まで一日も仕事が休めなかった５月の心のよりどころは、これが終わればbjのFINALを観に行けるだった。

東京は、接戦のセミを通り抜けて、悲願の雪辱Vの舞台にまた戻って来れたことがうれしかった。
昨年は決勝まで行ったけれども、青木康平さんの負傷やら、本領発揮できなかった（悪く言えばいつもの悪いパターンで、またしても大阪にやられた）あの決勝へ登りつめるんだって、わくわくしてたさ。

• • ５／１７　vs 浜松東三河フェニックス

レギュラーシーズンで試合観てても、浜松はほほぅこりゃすごいと思うチームである。
攻守に波のあるアパッチと比べてしまうのはあれかもしれんが、フェニックスはいつでも誰でもシュートが外れる気がしない。
それはフリースローだろうが、レイアップだろうが、3Pだろうが、リングを潜ろうとするすべてのゴールでそう思わせる安心感がある。なによりこわいのが3P。誰でも隙あらば打ってくるし、しかもたやすく入る（ように見える）。
あれを何本もやられたら、アパッチに勝ち目はないだろうと薄々は思っていた。

だがしかし、ブライアントヘッドコーチは策を練っていた。（うん、これはすごかった）
ひたすらマークである。しかもW。
へばりつく城宝やら、康平さんやらのガードは功を奏し、極力浜松にシュートを打たせない作戦は、成功。
脅威のスン・ミンミンの2連続ハエタタキにもめげず（あれは反則じゃないけど、常人のやる気を削ぐ、かなり精神的ダメージのデカいプレーですわ。あんなん漫画の世界じゃなくても出来んだなあーと）、頑張ったさ。
ニックは後半リバウンド取れたし、えへへってか。
やればできるだろうと思っていたけど、やれたことにじわじわと沁み入る勝利だった。

• • ５／１８　vs 琉球ゴールデンキングス

レギュラーでの沖縄戦は苦手じゃなかったのになー。
１Q最初の攻めで点を入れれなかった所から、ずるずると離され、戻れなくなってしまった。

アパッチの悪い場面を集めた負け試合プレー集みたいな。
シュートもレイアップ入らず、フリースロー入らず（カクジツですコールは、辛うじて３回？４回？）、せっかくのスティールも逆にスティール返しとか。あげくはファウルゲームですよ。
アパッチのファウルゲームには慣れてるけど、ファウルしすぎとファウルとられ過ぎですよ、あれは。
ブライアントコーチが激怒したのもよくわかるし（審判妨害でコーチにテクニカルファウル出ちゃいました）、審判にも疑問を持つほど、たくさんファウルが出過ぎだったよー。
まずいまずいとは思っていたけど、最終４Qにとうとう城宝がファウルアウト（5つ目のファウル判定の当たりぐらい、フツーの試合なら常にあり得るディフェンスだと思うんだけど、ブースターの目で見てしまうからそう思うんだろうか・・・）、したらその後に続々とジョン・ハンフリーに、ニック・デービスまでもがアウト。おいおい。
極めつけは、さいごのさいごでデミオン・ベーカーが負傷でコートアウト。うわーーーー。あとは誰がおんねん？！

そこからはプレーが切れるたびにタイム。
戦略練り直し、仕切り直し、よっしゃまだいけると何度も思ったさ。
残り時間が４分が１分になっても、３０秒が２０秒になっても、あきらめたくはなかったし、タイム終了間際に皆でナンバー1と人差し指を重ねて組んだ円陣みて、痛切に一位になりたかったし、できるものならブースターの力で一位になれたらよかったのにと、じわっと涙溢れた。
時間は秒刻みだけと、刻々と過ぎ、終了の笛と同時に盛り上がったのは、沖縄。
あふれる指笛と三線の音に、ゴールドの紙吹雪。
あーあーーーー、そうだよ、去年も見たよこれ。（敗者としてね）
項垂れるアパッチメンバー、負傷したベーカーを取り囲むチームメイト。

こんなだめだめブースターでも、そりゃ、とてつもなく悔しくて、残念でしょうがなかった。
くっそと、ここでも泣けた。

でも前を向こう。
今日読んだブライアントHCのコメントが来期も頑張るって、やり残した仕事があると思っているって、そうそう楽しみは後に取っておこうか。
いざ、またGO APACHE GO!!の会場で、また来シーズン東京アパッチのエキサイティングな試合が見れたらいいな。